埼玉県立自然の博物館

山の中なのにメガロドン！？

長瀞町にある自然の博物館は昭和56年に開館した県立の自然史博物館で、自然史分野を総合的に扱える県内唯一の博物館として、埼玉の自然とその変遷に関する生物・岩石・化石資料や、自然と人との共生に関する資料を展示しています。

建物に入ると出迎えてくれるのが、全長12メートルの巨大なメガロドンの模型。これは約1,800万年前から約150万年前（新生代新第三紀中新世半ばから更新世）にかけて、海が比較的暖かった時代に秩父に生息していたホオジロザメの祖先とも言われ、昭和61年にこのサメの歯の化石が深谷市の荒川河床の地層から発見されました。１個体分の歯がほとんど揃っていたため体長などが推定され、採集された実物標本とアゴの復元模型が展示されています。

さわれるはく製コーナーは、かくれた人気

少し奥に入ると、さわれるはく製コーナーがあり、身近に生息しているほ乳類や鳥類などのはく製を実際に手で触れることができます。ほ乳類は、体の形を把握でき、他の動物とも比較することができます。大型のほ乳類にはイノシシ、中型にはキツネ・タヌキ・アナグマ、小型にはネズミ・モグラなどをさわることが出来ます。また、頭骨も展示していますので、肉食か草食かによって変化する頭骨のつくりや、歯の形などの違いを理解することができます。鳥類は、体・くちばし・羽・足・爪などの特徴や形、生活のしかたなどの違いがわかります。くちばしの大きなシメや、木の幹に縦（たて）にとまり、中の虫をつつきだして食べるアオゲラなどを展示しています。

太古のロマンに出会える地層

地学展示ホールでは、県内でみられる岩石・鉱物・化石・地層などを年代順に展示し、埼玉の大地の成り立ちとその生いたちを紹介しています。展示ホール壁面の上部では、山地から平野にかけてのパノラマ写真によって、地質に対応した地形の変化を紹介しています。
秩父山地周辺に広がる秩父帯の地層は、チャートや石灰岩などの硬い岩からなる地層がみられます。石炭紀から三畳紀の大洋底につもった放散虫などの死がいはチャート、火山島をつくった溶岩や火山灰は緑色岩、火山島にすみついたサンゴなどの生物の死がいは石灰岩になりました。展示ではこれらの岩石の紹介や「長瀞の岩畳」にみられる結晶片岩のようすなど、わかりやすくまた一部のものについては実際に触れることもできるなどして展示しています。

 

クイズラリーで長瀞の自然に触れる

生物展示ホールでは、かつては、身近にあった雑木林から訪れるには何時間もかかる亜高山（1700～2500メートル）の原生林、紅葉の美しいブナ林、鍾乳洞（しょうにゅうどう）の知られざる暗黒の世界など、テーマ別に森林とそこに住む動物の姿を高さ８メートルの大ジオラマで紹介していて、その場にいるような臨場感を味わえます。 また、館内ではクイズラリーも行われていて、各展示コーナーで出題されている問題をクリアしながら進んでいくと、自然に親しみ楽しみながら館内を巡ることができます。クイズを完成させて受付に持っていくと博物館オリジナルカードがもらえます。このカードには県内でみられる植物や動物、鉱物など計２４種類が描かれていて、レアカードもあるようです。クイズラリーの参加は無料で難易度により2種類あり大人でも楽しめる内容になっています。